Les grandes dames Fatima al-Fihriya
Fatima al-Fihriya
Fatima al-Fihri · Fāṭima al-Fihriyya · Oum al-Banine · فاطمة الفهرية
- Dates
- Dates de naissance et de mort inconnues ; traditionnellement associée au IXᵉ siècle.
- Lieu
- Fès, Maroc ; origine kairouanaise selon la tradition.
À Fès, la mémoire de Fatima al-Fihriya associe une femme à la fondation d’un lieu devenu un foyer durable de savoir et de transmission.
Dans le film« Qui fonde à Fès, en 859, la Quaraouiyine, la plus ancienne université encore en activité au monde. »
La tradition attribue à Fatima al-Fihriya la fondation de la mosquée al-Quaraouiyine en 859. Son histoire personnelle est connue par des récits rédigés plusieurs siècles après cette fondation.
Son histoire
Au IXᵉ siècle, Fès accueille notamment des populations venues de Kairouan, dans l’actuelle Tunisie. La tradition situe Fatima al-Fihriya parmi elles. Elle la présente comme une femme disposant d’un héritage qu’elle aurait consacré à une fondation religieuse au service de la communauté.
Le récit attribué à Ibn Abi Zar, composé au XIVᵉ siècle, lui associe la construction de la mosquée al-Quaraouiyine. La date de 859 est traditionnellement retenue. L’écart de plusieurs siècles entre les faits supposés et leur narration ne permet cependant pas de transformer ce récit en biographie entièrement vérifiable.
La mosquée devient progressivement un centre d’enseignement majeur. Les bâtiments sont agrandis et transformés sous plusieurs dynasties. L’histoire de la Quaraouiyine est ainsi celle d’une institution développée sur une longue durée, grâce à des générations d’enseignants, de donateurs et de responsables.
La phrase du film reprend une présentation largement diffusée. Une précision est nécessaire : la fondation d’une mosquée au IXᵉ siècle ne signifie pas la création immédiate d’une université au sens contemporain. L’expression de plus ancienne université dépend des critères retenus. Cette distinction permet de reconnaître l’ancienneté du lieu tout en respectant l’évolution historique de ses fonctions.
Ce qu’elle a changé
- La tradition associe son nom au financement d’un lieu de culte.
- Sa mémoire rappelle la place des femmes dans le mécénat.
- Son histoire relie patrimoine marocain et transmission des savoirs.
Chronologie
- IXᵉ siècleContexte traditionnel de la vie de Fatima al-Fihriya à Fès.
- 859Date traditionnellement retenue pour la fondation de la mosquée.
- XIIᵉ siècleImportants agrandissements almoravides du monument.
- XIVᵉ siècleRédaction du récit attribué à Ibn Abi Zar.
Au Forum de Femme
Son évocation invite à regarder les femmes comme des bâtisseuses et des donatrices. Elle relie la transmission intellectuelle à des lieux, des ressources et des gestes de fondation.
Ce que l’on ne sait pas
Son existence et les détails de sa vie ne sont pas confirmés par un dossier contemporain. Ses dates personnelles, les circonstances de son héritage et le commencement exact des enseignements demeurent incertains.
Sources
- Rawd al-Qirtas, chronique du XIVᵉ siècle — Ouvrage traditionnellement attribué à Ibn Abi Zar ; source médiévale tardive
- La Mosquée al-Qaraouiyin à Fès, 1968 — Henri Terrasse, avec une étude de Gaston Deverdun sur les inscriptions
- Qarawiyin Mosque — Mohamed Mezzine, Museum With No Frontiers
- Médina de Fès — UNESCO, Centre du patrimoine mondial